Un message arrive dans notre boîte aux lettres nous annonçant un terrible virus, si horrible que l’on obéit sans broncher aux instructions du message, en particulier celui-ci, invariable : « envoyez ce message à tous vos contacts »

Nous sommes tous tombés dans le piège par excès d’honnêteté. Voulant aider nos cyber-amis, on remplit leur boîte aux lettres, et ils feront de même. Voilà un bel exemple qui a plus d’un point commun avec la réplication virale ! Le but du message est simple : engendrer une quantité phénoménale de messages inutiles. Or il ne s’agit pas que d’alertes anti-virus, ce sont souvent de simples canulars.

Comme savoir si le message est bidon ?

Voici quelques règles simples qu’il suffit d’appliquer pour savoir si le message est bidon :

1. Le message vous demande-t-il d’envoyer une copie à tous vos contacts ? Si oui, c’est clair, le message est bidon. Aucune compagnie informatique, que se soit Symantec, Norton, Microsoft ou AOL n’utilise ce moyen pour contacter ses utilisateurs.
2. L’invraisemblance absolue : le message vous indique que le virus potentiel détruira toutes les données de votre ordinateur et que rien ne peut y remédier ? Encore du pipo.
3. L’argument d’autorité : ces messages vous diront que le virus à fait l’objet d’une alerte sur CNN ou AOL, c’est en général faux, mais qui a le temps de vérifier. En outre, il y a toujours des alertes anti-virales qui circulent dans les médias, l’amalgame est vite fait.
4. Les canulars vous diront toujours qu’il ne s’agit pas d’un canular.

Que faire ?

Prenons l’exemple d’un message que nous avons reçu le mois dernier.

Le sujet du message : « S’IL VOUS PLAIT, LISEZ!!!!! C’ETAIT AUX NOUVELLES »

Un tantinet racoleur, c’est le genre de sujet qui attire votre attention. Déjà, vous devriez y voir une invraisemblance.

Premier paragraphe :

« A tous mes amis, généralement je n’envoie pas de message de ce genre (…) Si elle dit que ceci fonctionnera ça FONCTIONNERA. Après tout, qu’est-ce que vous avez à perdre. »

Et un peu plus loin :

« S’il vous plait envoyé (sic) ce message à autant de gens que possible. »

Vous avez ici une variante de la première règle ! Envoyez le message à tout le monde. L’argumentation proposée est assez proche du déisme de Descartes : il faut croire en Dieu, car même s’il n’existe pas, on aura bien misé. Qu’est-ce qu’on a à perdre ? Outre une certaine crédibilité, le bourrage des boîtes aux lettres d’autrui, pas grand chose en effet.

« S’il vous plait, ne prenez pas ceci pour de la pacotille (cochonnerie). Bill Gates est entrain de partager sa fortune. Si vous ignorez ceci, vous pourriez le regretter plus tard. Microsoft et AOL sont les plus grandes compagnies d’Internet et pour être sûr qu’ Internet Explorer demeure le programme le plus largement utilisé, Microsoft et AOL expérimentent en envoyant ce test par message électronique (e-mail beta test). »

Voici la règle (2), (3) et (4) appliquée à la lettre. On vous indique qu’il ne s’agit pas d’une pacotille, d’une cochonnerie, que de beaux synonymes pour un canular. L’invraisemblance : un multimilliardaire qui donne son pognon à tout le monde. L’argument d’autorité : Microsoft et AOL. Pourquoi pas la Crédit Agricole pendant qu’on y est ?

On se fait un autre paragraphe ? Allez…

« Quand vous envoyé ce message électronique (e-mail) à vos amis, Microsoft peuvent et vous dépisteront (si vous êtes un utilisateur de Microsoft Windows) pendant 2 semaines. Pour chaque personne qui enverra ce message, Microsoft vous paieront $245.00. Pour chaque personne à qui vous avez envoyé ce message et qui l’enverra à d’autres, Microsoft vous paieront $243.00, et pour la troisième personne qui le recevra, Microsoft vous paieront $241.00. Dans 2 semaines, Microsoft vous contactera pour la confirmation de votre adresse postal et vous enverra un chèque. »

Bill est derrière la porte ! Enfin un peu de sérieux, comme on dit dans l’archipel, tu parles d’un maudit coup de masse. Sachez que ce message fut envoyé pour la première fois en mars 2000, cela fait donc trois ans que ce canular navigue sur Internet.

Afin de mieux vous préparer, je vous recommande la lecture du site suivant :
http://www.hoaxbuster.com/ – Hoaxbuster est le site francophone de référence. Il recense depuis des années tous les canulars du net, les décortique et les classifie. Consulter le site Hoaxbuster est l’équivalent cybernétique de la bonne vieille douche froide qui vous ramène les pieds sur terre. Certes sa lecture risque de vous embarrasser un peu, ne vous inquiétez pas, nous sommes tous passés par là.

Il existe un autre moyen efficace pour vérifier la véracité d’un message : sélectionnez le passage le plus invraisemblable du message et collez-le dans un moteur de recherche. Vous pourrez ainsi voir si quelqu’un avant vous a dénoncé le canular !